Comment bien socialiser son chiot ?

Vous rêvez d’un chien bien dans ses pattes, capable de s’adapter à toutes les situations et de vous accompagner partout ? A travers cet article, vous allez apprendre les enjeux de la socialisation. Retrouvez également une fiche pratique gratuite pour vous guider dans la socialisation de votre chiot !

CHIOTSOCIALISATIONPRÉVENTIONDÉVELOPPEMENTCOMPORTEMENTEDUCATION

Julie Desury

1/26/20258 min lire

➡️ La socialisation est une période transitoire qui s’étend environ de la 5ᵉ à la 16ᵉ semaine de vie du chiot (selon les races).

Durant cette phase sensible du développement neuronal, le chiot absorbe chaque expérience vécue avec l’environnement et ce qui le compose : humains, chiens, autres animaux, lieux inconnus, bruits… La répétition de ces interactions ou expositions permet au cerveau immature de s’organiser et de structurer l’encyclopédie du monde qui sera le sien et, surtout, la réponse qui devra y être associée: Est-ce sûr ou dangereux ? Amical ou ennemi ? Faut-il fuir ou s’approcher ?

C’est pourquoi il faut permettre à votre chiot de découvrir le monde qui l’entoure dès son arrivée chez vous tout en assurant sa sécurité physique et émotionnelle

La socialisation : une étape critique pour le chiot

La sociabilisation : Communiquer sainement

💡Ce qui se passe là-haut : On dit souvent que les enfants ou les chiots possèdent une grande plasticité cérébrale, ce qui signifie qu'ils apprennent rapidement en formant de nouvelles connexions neuronales en fonction des expériences vécues. Si l'on pouvait observer leur cerveau de près, on verrait tout d'abord un véritable chaos, où tout semble désorganisé. Les synapses, ces zones d'échange d'informations entre neurones, sont encore immatures et en nombre excessif. Elles s'activent dès qu'un sens (vue, ouïe, odorat, toucher et goût) est stimulé. Chaque stimulation sensorielle permet donc à une synapse de mûrir et, par répétition, de se renforcer.

Beaucoup de synapses restent peu ou pas du tout activées, ce qui les rend inutiles, elles finissent alors par être naturellement éliminées, permettant ainsi de créer un réseau neuronal stable, nettoyé et organisé.

➡️ La qualité et l'efficacité du réseau neuronal dépendent directement des stimulations de l'environnement, perçues et enregistrées par les organes sensoriels. D’où l'importance de proposer à votre chiot un maximum de découvertes enrichissantes tout en évitant les expériences négatives ou traumatisantes.

Ce qu’il faut bien comprendre c’est que :

  • Tout ce qu’il n’aura pas rencontré sera perçu comme “n’étant pas sensé exister” donc potentiellement étrange, voire menaçant.

  • Tout ce qu’il aura vécu de négatif pourra rester ancré comme un micro trauma. Il faut donc veiller à ce que le chiot vive le plus possible d’expériences positives de qualité afin de ne pas le sensibiliser.

  • Les expériences variées renforcent l'adaptabilité et l'ouverture d'esprit du chien. Même s'il n'a pas rencontré une situation précise pendant la période de socialisation, un chien habitué à vivre des contextes divers saura mieux s'adapter et abordera la nouveauté avec davantage d'optimisme.

Un chien correctement socialisé (ouvert au monde et pouvant s’adapter facilement aux nouveautés) ne sera pas forcément “sociable” , explications :

Si la socialisation est la création de son encyclopédie personnelle, alors la sociabilisation est l’acquisition du dictionnaire qui va avec.

Être sociable, c’est savoir interagir positivement avec ses congénères grâce à une bonne communication canine. Ces interactions, appelées “comportements intraspécifiques", aident à prévenir les conflits et favorisent des relations saines avec les autres chiens. Une bonne sociabilisation assure que votre compagnon ne soit ni trop craintif, ni trop agressif.

Attention, un chien sociable n’est pas nécessairement un chien qui veut jouer. Certains préfèrent partager une promenade calme ou des odeurs sans contact direct. Votre rôle est de choisir des profils adaptés à son tempérament pour des expériences agréables.

Puisque la période de socialisation commence chez l’éleveur, son rôle est fondamental dans les premières semaines de vie d'un chiot :

Un éleveur sérieux ne se contente pas que de fournir un cadre sécurisant (et de jolies photos sur ses réseaux sociaux ! ).

Il veille également à :

  • Exposer progressivement les chiots à différents environnements, sons, textures et objets.

  • Proposer des interactions positives tant avec les humains qu’avec des congénères.

  • Faire évoluer les chiots ensemble et accompagnés de leur mère qui sera un soutien fort et un modèle pour eux.

Ce travail d’amorce de socialisation est essentiel, car il permet au chiot de développer des compétences qui l'aideront à s'adapter à divers environnements et situations une fois adulte. Choisir un éleveur investi dans ce processus, c'est offrir à son futur compagnon les meilleures chances de grandir confiant et équilibré, ce qui facilitera grandement son éducation et son bien-être à long terme. Voilà pourquoi il est crucial de bien choisir son élevage.

L'élevage : garantir un bon départ

L'arrivée à la maison : on ne perd pas de temps !

Lorsque votre chiot arrivera chez vous, il vous restera en principe seulement quelques semaines pour arriver au bout de la période de socialisation. Si le travail n’a pas été vraiment entamé par l’éleveur, autant dire qu’il ne faut pas trainer à lui faire découvrir le monde !

Voici quelques principes essentiels :

  • Adaptez-vous au rythme de votre chiot : Il est essentiel de respecter ses capacités physiques et émotionnelles. Chaque chiot est différent : certains seront curieux et téméraires (il faudra parfois les freiner), d'autres plus réservés (il faudra savoir les rassurer sans anthropomorphisme). Observez ce qui le met à l’aise ou l’inquiète et progressez à son rythme.

  • Privilégiez la qualité à la quantité : Inutile d’enchaîner les expériences à toute vitesse ou d’en vouloir “trop” ! Un chiot a besoin de temps pour assimiler chaque nouvelle situation. Mieux vaut une expérience positive bien menée que plusieurs chaotiques.

  • Évitez la surexposition : Des situations trop intenses peuvent rapidement submerger votre chiot. Une surexposition peut entraîner du stress, de la peur, ou même des réactions indésirables à long terme. Si vous souhaitez lui montrer des humains ou des enfants, pas la peine de le plonger au milieu d’une foule. Préférez rester à une distance suffisante afin qu’il puisse observer de manière agréable ou inviter des personnes chez vous dans un lieu qu’il connait.

  • Variez les plaisirs : Faites-lui rencontrer des humains de tout âge, taille et morphologie : adultes, enfants, personnes avec une canne, un chapeau ou un casque, par exemple. Côté chiens, privilégiez des interactions avec des congénères de différentes races et tailles, pour qu’il s’habitue à leurs morphologies et comportements variés.

  • Soyez créatifs : Profitez de chaque occasion pour stimuler votre chiot et lui faire découvrir des situations sensorielles nouvelles. Par exemple, faites-lui découvrir des objets insolites (parapluie, poussette, valise à roulettes), jouez des sons variés à faible volume (aspirateur, klaxon, feux d’artifice) ou invitez-le à marcher sur des surfaces inhabituelles comme du sable, des grilles ou des tapis.

  • Soyez attentif aux vases communicants : Votre attitude et vos émotions sont perceptibles pour votre chiot qui en sera affecté. Si vous-même êtes stressé dans une situation, alors cela pourra le perturber. L’inverse est aussi vrai, en étant positif et en prenant garde aux messages paraverbaux que vous lui envoyez, il sera plus à même de se fier à votre ressenti et se calquer sur vous.

Côté sanitaire : Les risques pour votre chiot

Tant que le parcours de primo-vaccination de votre chiot n’est pas terminé, il existe effectivement un risque sanitaire lors des sorties. Cependant, garder votre chiot uniquement à domicile dans l’idée de le protéger l’expose à un risque bien plus grand : des troubles comportementaux liés au manque de socialisation, qui sont souvent irréversibles.

Pour limiter les risques tout en permettant à votre chiot de découvrir le monde, voici quelques conseils :

  • Ne le laissez pas boire dans les caniveaux, flaques ou eaux stagnantes, pouvant être souillées par des germes responsables de maladies comme la parvovirose ou la leptospirose.

  • Évitez les parcs à chiens et les lieux très fréquentés où de nombreux animaux font leurs besoins.

  • Assurez-vous de traiter votre chiot contre les parasites internes et externes.

  • Surveillez qu’il n’ingère pas de déchets ou d’éléments potentiellement dangereux lors des balades.

  • Présentez votre chiot à des chiens adultes à jour de vaccination et en bonne santé.

Que faire Quand la période de socialisation est terminée ?

La socialisation tardive, aussi appelée familiarisation, demande souvent davantage de temps, d’investissement, de patience et de méthodes adaptées. Les chiens adultes peuvent avoir développé une approche pessimiste, des peurs ou des comportements de méfiance face à l'inconnu, qu’il s’agisse d’environnements, d’humains ou d’autres animaux.

Pour rattraper ce retard, il est essentiel d’y aller progressivement :

  • Exposez-le à de nouvelles situations à son rythme, sans le forcer.

  • Utilisez des techniques d’habituation, de désensibilisation positives.

  • Soyez attentif à ses signaux de stress pour ne pas le sensibiliser d’avantage

Dans certains cas, l’accompagnement d’un éducateur canin ou d’un comportementaliste peut s’avérer judicieux pour mettre en place un protocole adapté et offrir un cadre contrôlé à votre chien.

Conclusion

  • C'est votre premier chien et vous ne voulez prendre aucun risque de vous tromper.

  • Vous n'êtes pas sûr d'avoir une lecture correcte ou une bonne réaction face aux comportements de votre chiot.

  • Votre chiot est très timide ou méfiant face aux nouvelles situations, aux humains ou aux autres chiens.

  • Il réagit de manière excessive (se fige, fuit, aboie, grogne..) pour éviter certaines situations.

  • Il a vécu un incident (mauvaise expérience avec un chien trop brusque, surstimulation, peur intense) et vous ne savez pas comment rééquilibrer ses associations.

  • Vous souhaitez lui proposer des expériences contrôlées et adaptées.

  • Vous voulez être guidé dans le choix des bonnes stimulations et éviter les erreurs courantes qui pourraient le rendre trop craintif ou, au contraire, trop surexcité.

  • Vous vivez dans un environnement peu varié et souhaitez optimiser les expositions pour qu’il devienne adaptable en toutes circonstances.

Dans ces cas, n'hésitez pas, le professionnel répondra à toutes vos interrogations et saura vous accompagner pour poser des bases solides dans cette période fondamentale du développement de votre chiot.

Pour télécharger gratuitement la checklist qui pourra vous guider dans la socialisation de votre chiot :

Dans quel cas faire appel à un professionnel ?

La socialisation et la sociabilisation de votre chiot sont des étapes essentielles à prendre en compte sérieusement et de manière méthodique pour lui offrir une vie sereine et équilibrée. En veillant à multiplier les découvertes enrichissantes tout en respectant son rythme, vous l’aiderez à grandir avec confiance et à gérer les défis de son quotidien.

Un chien bien socialisé est un chien capable de s’adapter, d’interagir sainement et de trouver sa place dans votre vie. Alors, prenez la peine de poser des bases solides dès le départ : elles seront les piliers d’une relation complice et durable entre vous et votre compagnon !